こんにちは！
滋賀県近江八幡市で、
創業天保元年から6代続く石屋、
兼子石材店の店主・兼子裕司です。
自己満足かも分かりませんが、
ものづくりが大好きで、
42年間石屋をやってきたワシの経験と思いを書いているブログです。
皆さんは、
昔の石屋が、
お墓を作るための石をどのように選んでいたかご存じでしょうか？
今では、お墓の形に加工され、
綺麗に磨かれた石が工場に入ってきます。
しかし、昔は違いました。
ワシの親父の時代には、
石を仕入れて、
自分の工場でお墓を作っていました。
今日は、
そんな昔の石屋の石選びについて、
親父から聞いた話を書いてみたいと思います。
トラックに積まれてやって来た石
ワシがまだ学生だった頃の話です。
工場に来たトラックの上で、
石に水をかけていた光景を、
なんとなく覚えています。
その頃は、
何のために水をかけているのか、
そんなことまで考えた事もありませんでした。
後になって親父から聞いた話では、
石の色目や石目を見るためだったそうです。
当時は、
石を積んだトラックが何軒かの石屋を回っていたそうです。
ありがたいことに、
うちの工場には一番に来てくれていたと親父が言っていました。
その中から、
ええ石を選んでいたそうです。
小割された石からお墓を作る
大きな原石を、
お墓の部材に必要な大きさに割ることを、
石屋では「小割」と言います。
親父の時代には、
その小割された石がトラックに積まれて、
工場に運ばれてきていました。
その石を工場で加工して、
一基のお墓を作っていました。
ここで大事になるのが、
石の色目と石目です。
同じ種類の石でも、
全部が同じ色、
同じ石目というわけではありません。
一つ一つの石が綺麗でも、
組み合わせた時に色目が違えば、
お墓全体として揃いません。
だから、一基のお墓を作るためには、
それぞれの石の色目や石目を合わせて選ばなければアカンかったのです。
なぜ石に水をかけるのか？
石は、乾いている時と濡れている時では、
色の見え方が変わります。
水をかけると石の色が濃くなり、
石目も見やすくなり、
磨いた時の感じも分かりやすくなることがあります。
親父は、
そうやって石の色目や石目を確認しながら、
使う石を選んでいたそうです。
どちらを特に重視していたのか、
そこまでは聞いたことがありません。
しかし、親父のことですから、
色目も石目も両方考えていたんやと思います。
ワシ自身も、
石の色目や石目を見るために水をかけた記憶はあるのですが、
何の時だったのか、どうしても思い出せません。
それでも、
石を濡らして確認するというやり方は、
今でも意味のあることやと思います。
製品になってからも変わらなかった親父
ワシが石屋の仕事を始めた頃には、
すでに加工された製品を仕入れるようになっていました。
昔のように、
仕入れた石を一から加工してお墓を作るという仕事ではなくなっていました。
しかし、
親父の石を見る目は変わりませんでした。
工場に入ってきたお墓の石でも、
色目が揃っていなかったり、
色が悪かったりすると、
仕入れ先に電話していました。
加工されて綺麗に磨かれていても、
それで何でもええというわけではなかったのです。
小割された石を選んでいた頃から、
親父はずっと石の色目や石目を気にしていたんやと思います。
石を選ぶことも石屋の大切な仕事
今では、
昔のようにトラックに積まれた石の中から選ぶことはありません。
石の仕入れ方も、
加工の仕方も、
親父の時代とは大きく変わりました。
しかし、
出来上がったお墓の石を確認することは、
今でも大切な仕事です。
石の色目は揃っているか。
石目に気になるところはないか。
傷や欠けはないか。
工場に入ってきた石は、
ワシも自分の目で確認しています。
学生の頃、
トラックの上で石に水をかけていた光景。
今になって思えば、
あれも親父の大切な仕事の一つやったんやなと思います。
小割された石を仕入れていた時代から、
加工された製品を仕入れる時代へ。
やり方は変わっても、
石をしっかり見ることの大切さは変わりません。
これからも、
自分の目で確かめることを大切にしていきたいと思います。