こんにちは！
滋賀県近江八幡市で、
創業天保元年から6代続く石屋、
兼子石材店の店主・兼子裕司です。
自己満足かも分かりませんが、
ものづくりが大好きで、
42年間石屋をやってきたワシの経験と思いを書いているブログです。
皆さんは、
石屋が石を加工した後に残った石を、
どうしていると思われますか？
石を切ったり、
形を整えたりすると、
どうしても使わない部分の石が出てきます。
こうした石を「端材（はざい）」と言います。
今日は、
石屋が加工した後に残る端材をどうしているのか、
そして、
なかなか捨てられない石屋の本音について書いていきます。
大きな端材は取っておく
石を加工した後に残った端材は、
基本的に大きさで使い道を考えます。
ある程度大きな石であれば、
また何かに使えるかもしれないので取っておきます。
実際に、
何年も前に残しておいた石を、
別の仕事で使うこともあります。
一番多いのは、
お墓の囲い石でしょうか。
必要な寸法に切り直して加工すれば、
立派に使える石になります。
ただし、
「いつか使えるやろう」
と思って取っておいても、
なかなか使う機会がない石もあります。
気がつけば、
何年も同じ場所に置いたまま。
そんな石も結構あります（笑）
小さな端材にも使い道がある
大きな端材だけではありません。
小さくなった石も、
できるだけ使うようにしています。
例えば、
お墓や建築などの基礎工事です。
栗石や砕石の代わりとして使うことがあります。
囲い石などに加工できない大きさでも、
こうした使い道があります。
せっかくの石ですから、
使えるものはできるだけ無駄にしたくありません。
庵治石だけは小さくても捨てられない
端材を残すかどうかは、
基本的に石の大きさで判断しています。
ところが、
例外があります。
それが庵治石です。
庵治石は高価な石なので、
小さな端材でも、
なかなか捨てられません。
正直なところ、
小さな庵治石の端材なんて、
使い道はほとんどありません。
それでも、
「高い石やし、もったいないなぁ」
と思うと、
ついつい残してしまいます（笑）
置き場所に困っても捨てられない
そんなことをしていると、
当然、端材はどんどん増えていきます。
工場の置き場所に困ることもあります。
それなら処分すればいいのですが、
「また何かに使うかもしれん」
と思うと、なかなか捨てられません。
もちろん、
いつまでも置いておくわけにはいかず、
処分することもあります。
でも、その時は断腸の思いです（笑）
長い間置いてあった石でも、
捨てるとなると、
やっぱりもったいない。
これはワシがせこいからでしょうか（笑）
石屋の貧乏性は直らない
石を加工すれば、
どうしても端材は出てきます。
大きなものは別の石製品に、
小さなものは基礎工事に。
使えるものは、
できるだけ使いたいと思っています。
でも、
使い道がないと分かっていても、
なかなか捨てられない石もあります。
特に庵治石はそうです。
結局のところ、
ワシが貧乏性なだけかもしれません（笑）
「いつか何かに使えるやろう」
そう思いながら、
今日も工場には、
出番を待っている石が残っています（笑）